Met de steeds snellere ontwikkeling van het internet komt er steeds meer informatie over de digitale fotografie op ons af. Ook verschijnen er steeds meer boeken die je op de juiste weg proberen te zetten. Een nadeel is dat al de informatie verspreid geraakt over allerlei sites en nieuwsgroepen. Het wordt moeilijk om een overzicht te behouden en de essentiële gegevens uit al deze informatie te halen.

Met “The 123 of Digital Imaging” probeert dpreview-medewerker Vincent Bockaert sinds 2001 een alternatief te bieden door deze overvloed aan informatie overzichtelijk te bundelen. Onlangs verscheen de nieuwe versie van dit e-leerboek. De maker bood ons de kans om het volledige programma van dichtbij te bekijken

De nieuwe versie van het programma bundelt in 3000 pagina’s, die onderverdeeld werden in 16 hoofdstukken al de informatie die je nodig hebt om je digitale camera te begrijpen en beter te gebruiken.
Het boek begeleidt je bij alle stappen in de digitale workflow. Alles, van de aandachtspunten bij de aankoop van je digitale camera tot het bewerken van je foto’s, wordt behandeld.

De softwarepakketten die ondersteund worden door het programma zijn: Photoshop Album 2, Photoshop Elements 2, Photoshop Elements 3, Photoshop 7, Photoshop CS, Photoshop CS 2 en Nikon Capture 4.

Na installatie brengt het programma je naar de 123di website. Na ingave van je e-mail wordt er automatisch een sleutel opgestuurd die je toelaat 123di te openen. Deze sleutel werkt alleen op de computer waar je het programma hebt geïnstalleerd. Het automatische systeem op de 123di website laat je toe om drie sleutels aan te vragen. (bijvoorbeeld voor je notebook, thuiscomputer en computer op je werk)

Om misbruiken te vermijden is dit systeem beperkt tot drie sleutels. Eens deze zijn opgebruikt, kan je altijd nog gratis bijkomende sleutels aanvragen via e-mail.

Het programma is opgebouwd in drie grote delen.

• De eerste 3 hoofdstukken doen het verschil tussen analoge en digitale fotografie uit de doeken. Hier krijg je inzicht in de opbouw en de werking van de digitale camera.
• De volgende 9 hoofdstukken nemen je mee de digitale donkere kamer in. In deze tweede stap leer je de technische bewerkingen aan om je foto’s te verbeteren.
• De laatste 4 hoofdstukken geven je een inzicht in de laatste stap van het digitale proces. Je krijgt hierbij handige tips voor het afdrukken, beheren en bekijken van je afbeeldingen.

Doorheen het hele boek worden de meeste hoofdstukken onderverdeeld in drie verschillende gebruikerniveau’s.

• Het eerste niveau behandelt het onderwerp op een eenvoudige wijze en is vooral geschikt om snel informatie op te vragen.
• Het tweede niveau is vooral bedoeld voor de beginnende gebruiker en bevat de essentiële informatie.
• Het derde en laatste niveau ten slotte geeft je een meer gedetailleerde en technische uitleg.

Na het openen van het programma en het beginscherm krijg je een korte introductie over de werking van het boek. Vanaf hier kan je dan in het boek vooruit- of terugbladeren met de knoppen die bovenaan voorzien zijn.

Het is echter ook mogelijk om via de inhoudspagina rechtstreeks over te gaan naar een ander hoofdstuk. Verder kan je ook via de zoekknop een bepaald woord in de teksten zoeken of kan je de index gebruiken om naar een welbepaald onderwerp gaan.

Handig is dat bij het sluiten en opnieuw opstarten van het programma de pagina die je laatst bezocht, blijft openstaan.

Het boek is chronologisch opgebouwd volgens een workflow die je vooraan in het boek terug vindt. Je krijgt eerst alle theoretische informatie, in de latere hoofdstukken krijg je de praktische uitleg over de toepassing in de programma’s. Via het schema is het ook mogelijk om snel naar een specifiek onderdeel in de workflow over te springen

Het staat je natuurlijk vrij of je deze volgorde aanhoudt. In het boek staan doorheen alle teksten hyperlinks verwerkt, die je in staat stellen om over te springen naar andere onderwerpen die meer uitleg geven.
De hoofdstukken zelf zijn overzichtelijk ingedeeld en alles wordt verklaard aan de hand van duidelijke schema’s of afbeeldingen.
De bewerkingen die plaats vinden in de softwarepakketten worden verduidelijkt met korte animaties. Per pakket wordt aangegeven welke handelingen je moet uitvoeren.

In het eerste deel worden alle basisbegrippen van de digitale fotografie behandeld. Je leert er onder andere alles over pixels, compressie van bestanden en het interpreteren van histogrammen. Je krijgt genoeg achtergrond mee om goed te kunnen volgen in het tweede deel.

De laatste twee hoofdstukken in dit deel helpen je bij de keuze van je digitale camera en gaan dieper in op het gebruik van accessoires, zoals batterijen en lenzen. Ook worden de verschillende soorten van opslagmedia besproken en leer je de beste manier om je beelden naar je computer over te zetten.

De hoofdstukken van het tweede deel behandelen alle bewerkingen die je foto’s kunnen verbeteren.

Na het helpen bij de keuze van je computer en software, geeft het programma je tips om je monitor correct in te stellen voor het bewerken van je beelden. Een groot gedeelte is hier gewijd aan de meest geschikte instellingen van de softwarepakketten van Adobe.

De verschillende onderwerpen zijn mooi en overzichtelijk opgebouwd. Via bewerkingen van compositie, licht en kleur verbeter je de tekortkomingen in je afbeeldingen.

De basisbewerkingen zoals croppen en het rechtzetten van een horizon worden in detail uitgelegd. Verderop leer je ook gebruik maken van levels en worden de aanpassingen aan contrast en helderheid uitgelegd.
Het wegwerken van de afwijkingen van je lens, zoals vervormingen van het perspectief, worden ook verduidelijkt
Ook wordt er aangeleerd hoe je dingen kan verwijderen uit je foto’s en hoe je verschillende foto’s combineert tot één nieuwe afbeelding. Hieronder vind je een voorbeeld van een gedeelte van een tutorial.

Het laatste hoofdstuk in dit tweede deel behandelt het werken met RAW. Na een algemene introductie worden de bewerkingen van RAW in Photoshop Elements 3 editor, Photoshop 7, CS en CS 2 overlopen. Een laatste gedeelte gaat in op het gebruik van Nikon Capture 4.3, die specifiek RAW-afbeeldingen van Nikon-camera’s kan bewerken.
Op elk ogenblik kan je de animaties in het programma stop zetten en terug starten.

Het laatste deel gaat in op het beheren en het afwerken van je afbeeldingen. Het goed beheren van je beelden heeft al veel fotografen kopzorgen bezorgd. 123di geeft een overzicht van enkele systemen en programma’s die je hierbij van dienst kunnen zijn.

Mocht je uiteindelijk toch beelden kwijt spelen, geeft het programma kort uitleg over hoe je een poging kan doen om je beelden terug tevoorschijn te toveren. (Zie hiervoor ook onze eigen BD-tips: Help, ik ben mij foto’s kwijt)

In een volgend hoofdstuk wordt er in gegaan op het verschil tussen CRT- en TFT-monitors. Alle voor- en nadelen van beide soorten worden op een rijtje gezet. Hierna krijg je een overzicht over het correct instellen en kalibreren van je monitor.

Het voorlaatste en kortste hoofdstuk helpt je bij het e-mailen en online plaatsen van je foto’s.
Het laatste hoofdstuk geeft een overzicht van de verschillende printmogelijkheden.

Het gebruik van je eigen inktjet-toestel wordt besproken, maar ook de afwerking via afdrukcentrales wordt onder de loep genomen. Hierbij worden tips gegeven in om de juiste resolutie van je foto te bepalen en je foto zo te bewerken dat deze de juiste aspectratio heeft.

Veel van de informatie die je in dit boek vindt, is ook terug te vinden op het internet. De kracht van het programma is net dat alles hier op een overzichtelijke manier wordt gepresenteerd en uitgelegd. De tutorials geven je een zeer duidelijk beeld van wat je allemaal kan aanpassen en hoe je dit best doet.

Het programma is volledig Engelstalig. Dit kan een probleem opleveren voor mensen die niet zo vlot overweg kunnen met deze taal.
Bij de voorbeelden die er in het tweede hoofdstuk worden gegeven bij de keuze van een digitale camera, worden enkel Nikon-toestellen vermeld. De informatie in het onderwerp is echter algemeen genoeg, zodat ze ook op andere merken toepasbaar blijft. In de hoofdstukken waar de bewerking van RAW wordt uitgelegd is een speciaal gedeelte voorbehouden voor het gebruik van Nikon Capture 4.3. De informatie in de rest van het hoofdstuk is ook hier echter weer algemeen genoeg voor andere gebruikers.

Via de onderstaande link kan je een demo downloaden die je een goed beeld geeft van de werking van het programma. De volledige versie kost momenteel 44,87 dollar. Omgerekend is dit een 36 euro. Wanneer er een nieuwe versie uitkomt van het boek is het mogelijk om je boek te upgraden (upgrade vanuit de vorige versie kost 9,99 dollar). Verschijnt er binnen de 2 maanden na aankoop van het boek een volledig nieuwe versie, kan je gratis upgraden naar deze versie. Kleinere updates zijn in ieder geval gratis.

Als je op zoek bent naar een boek dat je op een vlotte en interactieve manier leert hoe de digitale fotografie werkt en je helpt om je foto’s te verbeteren, is dit zeker een aanrader. Het wordt zeer moeilijk om aan dezelfde prijs een boek in de boekhandel te vinden dat alles behandelt op dezelfde gedetailleerde en uitgebreide manier!

Meer informatie vind je terug bij 123di.